Élimination des airbags : Considérations relatives à la gestion des déchets dangereux

Cet article explique comment et pourquoi les airbags automobiles en fin de vie sont classés comme des déchets automobiles dangereux et ne peuvent pas être jetés avec les déchets ordinaires. Les questions et réponses sont les suivantes :

1. Depuis combien de temps les airbags sont-ils obligatoires dans les automobiles canadiennes ?
2. Comment et pourquoi les airbags automobiles en fin de vie sont-ils considérés comme des déchets automobiles dangereux ?
3. Comment et pourquoi l’azoture de sodium contenu dans un airbag non déployé est-il dangereux ?
4. Les airbags doivent-ils être retirés avant que les automobiles ne soient mises à la casse ?
5. Les airbags peuvent-ils être facilement retirés des véhicules mis au rebut ?
6. Combien de coussins gonflables une voiture récente contient-elle ?
7. Les airbags non déployés peuvent-ils être recyclés plutôt que détruits et éliminés ?
8. Où trouver des conseils sur l’élimination des airbags et pourquoi en avez-vous besoin ?

Depuis combien de temps les airbags sont-ils obligatoires dans les automobiles ?

Les systèmes de retenue supplémentaires (airbags) sont obligatoires dans tous les nouveaux véhicules de tourisme au Canada depuis le début des années 1990, conformément à la réglementation de Transports Canada en vertu de la loi sur la sécurité des véhicules à moteur 9(voir source). Depuis lors, bon nombre de ces véhicules ont atteint la fin de leur vie utile et se retrouvent, comme on pouvait s’y attendre, dans des installations de démontage de véhicules (appelées « parcs à ferraille » ou « recycleurs d’automobiles ») pour y être recyclés. Une fois sur place, les airbags non déployés posent d’importants problèmes de sécurité et d’environnement qui nécessitent une gestion appropriée en tant que déchets automobiles dangereux.

Comment et pourquoi les airbags automobiles en fin de vie sont-ils considérés comme des déchets automobiles dangereux ?

La plupart des modules d’airbag comprennent des gonfleurs qui dépendent de l’azoture de sodium pour générer le gaz qui remplit « instantanément » le sac en cas d’accident. Lorsqu’un airbag est déployé, l’azoture de sodium est transformé en azote gazeux inoffensif par d’autres produits chimiques présents dans le gonfleur. C’est pourquoi un airbag entièrement déployé peut généralement être géré comme un déchet solide et éliminé avec les ordures ordinaires. Toutefois, dans un airbag non déployé, l’azoture de sodium reste présent et constitue donc un danger (voir Q.3).

En vertu de la loi canadienne sur la protection de l’environnement(LCPE) et de diverses réglementations provinciales, les déchets de modules de gonflage contenant de l’azoture de sodium sont classés comme déchets dangereux en raison de leurs propriétés toxiques et réactives.

Comment et pourquoi l’azoture de sodium contenu dans un airbag non déployé est-il dangereux ?

L’azoture de sodium pris isolément est toxique, dangereux à inhaler et peut brûler la peau exposée. Mélangé à l’eau, il forme de l’acide hydrazoïque, qui est également extrêmement toxique et peut pénétrer dans les eaux souterraines lorsque les précautions de gestion des déchets dangereux sont inadéquates ou inexistantes.

En vertu de la LCPE et du Règlement sur le transport des marchandises dangereuses (RTMD), l’azoture de sodium est une substance toxique de classe 6.1.

L’exposition accidentelle à l’azoture de sodium peut se produire lorsque des travailleurs non formés démontent des véhicules de manière à provoquer le déploiement soudain de l’airbag. Les modules d’airbag non déployés peuvent également exploser lorsqu’ils sont exposés à la chaleur d’une déchiqueteuse d’automobiles, libérant ainsi des substances toxiques dans l’environnement.

Les airbags doivent-ils être retirés avant que les automobiles ne soient mises à la casse ?

Les réglementations provinciales varient en ce qui concerne l’élimination des airbags au Canada et la gestion des déchets automobiles dangereux. Bien qu’il n’existe pas de politique fédérale uniforme imposant spécifiquement le retrait des airbags avant le recyclage des véhicules, plusieurs provinces ont établi leurs propres exigences. Considérez :

• La loi sur la gestion de l’environnement de la Colombie-Britannique (BCEMA) et les réglementations associées exigent une manipulation appropriée des matières dangereuses, y compris des airbags non déployés, avant le démantèlement du véhicule.
• La loi sur la protection de l’environnement de l’Ontario (OEPA) impose aux recycleurs d’automobiles la responsabilité de gérer les composants dangereux de manière appropriée.
• La loi québécoise sur la qualité de l’environnement (QEQC) contient des directives spécifiques concernant la récupération et la valorisation des produits par les entreprises.

Dans la pratique, les démonteurs de véhicules sont fortement encouragés à retirer les airbags avant de vendre les véhicules mis au rebut à des centres de recyclage. Cependant, les véhicules arrivent souvent dans les centres de recyclage avec des modules d’airbags non déployés encore intacts, ce qui crée des risques pour l’environnement et la sécurité.

Les airbags peuvent-ils être facilement retirés des véhicules mis au rebut ?

Non. Ils sont difficiles d’accès, nécessitent des connaissances et des compétences spécialisées pour être manipulés en toute sécurité, et les retirer d’un véhicule est coûteux et prend du temps. Par conséquent, la tendance est de ne pas les retirer, ce qui fait que de nombreux airbags passent dans la déchiqueteuse. Au cours du processus de déchiquetage, ils se déploient sous l’effet de la friction et de la pression qui s’ensuivent, déversant au hasard de l’azoture de sodium dans l’environnement local, ce qui constitue une violation des réglementations en matière de protection de l’environnement dans la plupart des provinces.

Combien de coussins gonflables une voiture récente contient-elle ?

Alors qu’il n’y avait généralement que deux airbags dans un véhicule il y a quelques années – un dans le volant et un autre dans le tableau de bord devant le siège du passager – le nombre d’airbags a considérablement augmenté depuis les années 1990. Aujourd’hui, il peut y avoir des airbags latéraux, des airbags rideaux, des airbags de protection de la tête, des airbags centraux avant, des airbags de genoux, etc. Un véhicule de modèle récent destiné au démantèlement peut comporter jusqu’à 12 coussins gonflables qui doivent être retirés et éliminés comme des déchets de modules de gonflage.

Les airbags non déployés peuvent-ils être recyclés plutôt que détruits et éliminés ?

Ironiquement, compte tenu des problèmes d’élimination des déchets dangereux qu’ils posent, il existe un marché pour les airbags non déployés et en bon état. Lorsqu’un véhicule est impliqué dans un accident au cours duquel un airbag se déploie, et que ce véhicule doit être réparé, l’airbag déployé doit être remplacé pour satisfaire aux normes de sécurité de Transports Canada.

Le prix des airbags neufs est prohibitif, ce qui crée une demande pour les airbags usagés. Ainsi, les airbags non déployés pourraient constituer un actif vendable pour les démanteleurs de véhicules plutôt qu’un passif environnemental nécessitant une gestion des déchets dangereux.

Les airbags non déployés proviennent de voitures récupérées qui n’ont jamais été impliquées dans un accident au cours duquel les airbags se sont déployés, ce qui permet de les vendre en tant que pièces usagées mais fonctionnelles. Les ateliers de réparation de carrosserie sont les principaux acheteurs d’airbags OEM non déployés, qu’ils utilisent souvent pour remplacer les airbags endommagés dans les véhicules accidentés.

Cependant, il existe des obstacles :

Bien que techniquement sûrs lorsqu’ils proviennent de recycleurs réputés, les airbags risquent d’être endommagés s’ils sont retirés de manière incorrecte du véhicule mis au rebut, ce qui pourrait compromettre leur fonctionnement.

C’est pourquoi de nombreuses compagnies d’assurance ne couvrent pas le coût du remplacement des airbags par des airbags d’occasion, ce qui risque de limiter le marché.

En outre, les réglementations provinciales concernant les pièces automobiles usagées varient, et certaines juridictions ont des exigences plus strictes en matière de documentation et de certification des composants de sécurité recyclés.

Où trouver des conseils sur l’élimination des airbags et pourquoi en avez-vous besoin ?

Que vous le fassiez délibérément ou non, vous risquez d’encourir des sanctions importantes en vertu des réglementations fédérales et provinciales si vous enfreignez les lois et réglementations sur l’environnement. Il s’agit de millions de dollars pour les entreprises et de peines d’emprisonnement pour les particuliers.

Les autorités réglementaires peuvent également émettre des ordonnances de mise en conformité, exiger une remise en état de l’environnement et engager des poursuites en responsabilité civile.

Les entreprises peuvent être confrontées à des conséquences supplémentaires, telles que la révocation de permis, des arrêts d’exploitation et des atteintes à la réputation. Les violations délibérées et le non-respect par négligence entraînent de graves conséquences juridiques, les tribunaux imposant de plus en plus souvent des peines dissuasives.

Ne faites pas cavalier seul !

Hazardous Waste Experts détient tous les permis nécessaires pour accepter les gonfleurs et les modules rappelés ou excédentaires. Nous pouvons vous aider à assurer le stockage, la manutention, le traitement et la gestion logistique des airbags en fin de vie, conformément aux réglementations fédérales et provinciales.

Thank you for reading our blog!